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Mercado de las Brujas de Lima, o mercado de brujas, los peruanos se reúnen para vender y comprar talismanes y medicinas antiguas. Babosas gigantes más grandes que una botella de agua sudan limo pegajoso.
Los fetos de llamas secas cuelgan del techo, sus cuerpos arrugados y sin ojos apuntan hacia el cielo.
Y luego están los batidos de rana. Así es, un batido hecho de una rana entera (más algo de fruta fresca) por unos pocos soles. A pocas cuadras del puesto de batidos, los vendedores venden pequeños frascos de grasa de culebra, o grasa de culebra. Al igual que los smoothies o batidos, la grasa de serpiente se dice que tiene propiedades curativas - para huesos rotos, fracturas y dolor de ovario y espalda.
El mercado de brujas está lleno de delicias peruanas como ésta, que sirven de comida y medicina popular. Perú es conocido por sus chamanes y curanderos, y algunos de los remedios más exóticos se pueden encontrar aquí mismo.
Jackie Rodríguez Peña trabaja en la tienda de la esquina que produce delicias anfibias. Dice que hace los batidos de rana porque su madre, Maura Peña Atencio, los hizo. Ahora sigue con la tradición.
Rodríguez Peña apunta hacia el tanque de ranas, mientras hace un comentario impresionante sobre el número de dolencias que curarán desde infertilidad hasta úlceras. (No hay evidencia científica que apoye ninguna de las afirmaciones sobre los batidos de rana.)
En Perú, las ranas son un símbolo de fertilidad, dice
Christine Hastorf, antropóloga alimentaria de la Universidad de California en Berkeley. La legendaria rana en los Andes es ceremonial y data de los días previos a la conquista del país por parte de los incas.
Hastorf dice que tiene sentido que los peruanos recurran a comidas como los batidos de rana cuando se sienten mal. Y aunque no aumente su fertilidad, agrega Hastorf, la rana es una fuente de proteínas que, cuando se agrega al azúcar en el batido de fruta, puede ser fortificante.
Y mientras que los norteamericanos podrían palidecer ante la idea de sorber las entrañas de las ranas, los europeos, como los franceses, podrían no hacerlo. Las patas de rana, después de todo, son una delicia querida en Francia.
Sin embargo, la costumbre está bajo nuevo escrutinio en Perú. Según un informe de la AP, algunas de las ranas que se consumen en el Perú son especies del lago Titicaca que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza considera en peligro crítico de extinción. Rodríguez Peña dice que sus ranas vienen del bosque lluvioso.
